A 49er 2000-ben a Sydney-i Olimpián debütált, és azóta is a Játékok leglátványosabb és legizgalmasabb versenyeit produkáló hajóosztálya. Női változata, a 49er FX 2016-ban, Rio-ban került fel a versenyszámok közé. Mindkét hajó kétszemélyes, nagy teljesítményű szkiff, melyen mind a kormányos, mind pedig a legénység trapézol. A hatalmas vitorlafelület és az ultrakönnyű hajótest lehetővé teszi az extrém sebességtartomány elérését és a nagyon dinamikus manőverezést.

A versenyeket a part közelében kitűzött pályán rendezik, naponta négyet, ritkábban akár hatot is megrendeznek a körülbelül huszonöt-harminc percig tartó futamokból. A verseny végén a futamok összesített eredménye alapján hirdetnek győztest. Magyarországon a 2000-es évek elejétől egészen 2016-ig szép mezőny versenyzett, a megfelelő utánpótlás hiányában azonban elfogyott a mezőny.

A legdinamikusabban fejlődő és leglátványosabb ifjúsági osztály, a 29er bevezetésével azonban felnőtt egy olyan generáció, mely számára az akrobatikus száguldással ötvözött taktikai küzdelem elengedhetetlen része a vitorlásversenyzésnek. A velük újjászerveződő osztály dinamikus növekedésnek indult.